¿Qué es la Psicología Geriátrica?

Cuando hablamos de psicología geriátrica nos referimos a una de las ramas  de la psicología que se enfoca en el estudio de la salud mental y física de los adultos mayores. Los psicólogos geriátricos se encargan de investigar, diagnosticar y tratar enfermedades mentales específicas que afectan a esta población.

 Contextos en los que se aplica la psicología geriátrica 

-Atención médica y geriátrica: los psicólogos geriátricos trabajan en hospitales, clínicas y centros de atención geriátrica, donde brindan evaluación y tratamiento psicológico a los adultos mayores. También colaboran con otros profesionales de la salud para abordar de manera integral las necesidades de los pacientes.

-Investigación: la psicología geriátrica se aplica en el ámbito de la investigación para estudiar y comprender los procesos de envejecimiento, los factores que influyen en la salud mental de los adultos mayores y el desarrollo de intervenciones efectivas para mejorar su bienestar.

-Cuidado a largo plazo: los psicólogos geriátricos desempeñan un papel importante en el cuidado a largo plazo de los adultos mayores, especialmente aquellos que requieren atención en hogares de ancianos o centros de vida asistida. Ayudan a evaluar y abordar las necesidades emocionales y cognitivas de los residentes, así como brindar apoyo a sus familias y cuidadores.

-Promoción del envejecimiento saludable: la psicología geriátrica también se aplica en la promoción del envejecimiento saludable. Los psicólogos geriátricos trabajan en programas comunitarios y educativos para fomentar el bienestar emocional, la adaptación al envejecimiento y el mantenimiento de habilidades cognitivas en los adultos mayores.

Los objetivos de la psicología geriátrica 

-Evaluación y diagnóstico: la psicología geriátrica se enfoca en realizar evaluaciones psicológicas y neuropsicológicas para diagnosticar y comprender las necesidades y capacidades cognitivas, emocionales y conductuales de los adultos mayores.

-Tratamiento intervención: la psicología geriátrica busca proporcionar intervenciones terapéuticas adecuadas para abordar los problemas de salud mental y emocional de los adultos mayores. Esto puede incluir terapia individual, terapia de grupo, terapia cognitivo-conductual, terapia de reminiscencia y otras técnicas terapéuticas específicas para mejorar la calidad de vida y el bienestar psicológico.

-Apoyo emocional: la psicología geriátrica tiene como objetivo brindar apoyo emocional a los adultos mayores, ayudándolos a lidiar con los desafíos emocionales asociados con el envejecimiento, como la pérdida de seres queridos, la jubilación, la soledad y la adaptación a cambios en la salud y la autonomía.

-Promoción de la salud y el bienestar: la psicología geriátrica se centra en promover la salud mental y emocional, así como el bienestar general de los adultos mayores. Esto implica trabajar en la prevención de problemas de salud mental, fomentar el autocuidado, promover estilos de vida saludables y ayudar a los adultos mayores a mantener una buena calidad de vida.

-Asesoramiento y apoyo a cuidadores: la psicología geriátrica también se ocupa de brindar apoyo y asesoramiento a los cuidadores de adultos mayores. Esto puede incluir educación sobre cómo manejar el estrés del cuidado, proporcionar estrategias de afrontamiento y ayudar a los cuidadores a mantener su propia salud mental y emocional.

Los avances más recientes en psicología geriátrica 

-Tratamientos para la depresión en personas mayores: se han desarrollado enfoques terapéuticos específicos para abordar la depresión en adultos mayores, teniendo en cuenta sus necesidades y características particulares.

-Terapias no farmacológicas en demencia: se han realizado avances en el desarrollo de terapias no farmacológicas para mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, como la terapia de reminiscencia, la terapia de estimulación cognitiva y la terapia ocupacional.

-Enfoques de intervención temprana: se ha reconocido la importancia de la detección temprana y la intervención en problemas de salud mental en adultos mayores. Se están implementando programas de detección y tratamiento temprano para trastornos como la depresión y la ansiedad.

-Enfoque holístico y multidisciplinario: se ha enfatizado la importancia de un enfoque holístico y multidisciplinario en la atención de los adultos mayores, que abarque aspectos físicos, emocionales y sociales. Esto implica una estrecha colaboración entre profesionales de la salud, incluyendo médicos, psicólogos, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales.

-Uso de tecnología en la intervención: se están explorando nuevas formas de utilizar la tecnología en la intervención psicológica con adultos mayores. Esto incluye el uso de aplicaciones móviles, programas de entrenamiento cognitivo en línea y dispositivos de asistencia para mejorar la autonomía y la calidad de vida.

¿Cómo puede ayudar la psicología geriátrica a la demencia?

La psicología geriátrica puede ayudar en el manejo de la demencia de varias maneras. A continuación se presentan algunas formas en las que la psicología geriátrica puede ser beneficiosa:

Evaluación y diagnóstico:

-Los psicólogos geriátricos pueden realizar evaluaciones cognitivas y emocionales para ayudar a diagnosticar la demencia y determinar su gravedad.

-Estas evaluaciones pueden incluir pruebas de atención, memoria, resolución de problemas y otras capacidades cognitivas.

-Además, los psicólogos pueden utilizar técnicas de evaluación para determinar cómo la demencia afecta la calidad de vida y el funcionamiento diario de una persona.

Apoyo emocional:

-La demencia puede tener un impacto significativo en la salud mental y emocional de las personas mayores.

-Los psicólogos geriátricos pueden proporcionar apoyo emocional a las personas con demencia ya sus cuidadores, ayudándoles a comprender y manejar los desafíos emocionales asociados con la enfermedad.

-También pueden ayudar a las personas mayores a desarrollar estrategias de afrontamiento y mantener una buena salud mental y bienestar.

Terapia y tratamiento:

-Los psicólogos geriátricos pueden ofrecer terapia individual o grupal a las personas con demencia para ayudarlos a manejar los síntomas y mejorar su calidad de vida.

-La terapia puede incluir técnicas de estimulación cognitiva, terapia ocupacional y terapia conductual para abordar los problemas de memoria, comportamiento y habilidades diarias.

-Además, los psicólogos pueden trabajar en colaboración con otros profesionales de la salud para desarrollar planes de tratamiento integrales y personalizados para las personas con demencia.

Apoyo a los cuidadores:

-Los psicólogos geriátricos también pueden brindar apoyo a los cuidadores de personas con demencia.

-Pueden ayudar a los cuidadores a manejar el estrés, la ansiedad y la carga emocional asociada con el cuidado de una persona con demencia.

-También pueden proporcionar orientación y educación sobre estrategias de cuidado y manejo de comportamientos difíciles.